Editado em fascículos, o livro foi um fiasco editorial. O público foi essencialmente indiferente a esta publicação (hoje considerada uma obra de referência) focando Lisboa e dos seus habitantes, onde o processo fotográfico se associava às preocupações gráficas e cinematográficas: “Deliberadamente se experimentaram as velocidades lentas, os cortes, as sequências, as oposições, as difrações, as sobre-revelações, o alto contraste

Depois da primeira edição, o livro foi praticamente esquecido, até que, em 1982, António Sena o retirou da sombra através da exposição Lisboa e Tejo e Tudo, na galeria Ether. Nessa altura, juntaram-se muitos dos fascículos que continuavam por encadernar e fizeram-se cerca de 200 cópias. A cotação internacional do livro surgiria depois, associada à sua inclusão em The Photobook: A History, Vol. 1, de Gerry Badger e Martin Parr. A muito aguardada reedição aconteceu em 2009 pela mão de outra dupla de fotógrafos, José Pedro Cortes e André Príncipe, através da editora Pierre von Kleist Editions. Esta nova edição foi feita à total semelhança da primeira, incluindo ainda um suplemento com uma nova introdução de Gerry Badger.

De 13 de abril a 16 de setembro de 2018 é apresentada no Museu de Lisboa a exposição Lisboa, cidade triste e alegre: arquitetura de um livro, comissariada por Rita Palla Aragão. Paralelamente à exposição, o Jornal Público publicará uma reedição da primeira versão do livro em fascículos.

O NOSSO EXEMPLAR PRESERVA A SOBRECAPA DE PAPEL E ESTÁ EM IRREPREENSÍVEL ESTADO DE CONSERVAÇÃO. NESTAS CONDIÇÕES É RARO OBJECTO DE COLECÇÃO.